Todo lo que tenés que saber para decidir cuáles sitios podrán ser visitados desde tu PC y cuáles no. Cómo configurar el Internet Explorer, los programas específicos de filtrado y las herramientas que vienen con los principales antivirus.

Una de las cuestiones que suele plantearse el responsable de una computadora que es compartida por varias personas es si será conveniente que todos los usuarios puedan navegar libremente por los sitios de Internet que deseen, o si, por el contrario, lo mejor sería restringir los contenidos de la Web a los cuales tendrán acceso algunos usuarios. Y si se decide que lo preferible es bloquear el acceso a algunos sitios, la pregunta siguiente es cómo hacerlo.

Y la respuesta es que existen varias herramientas para impedir el acceso a diferentes tipos de contenidos de Internet. El Internet Explorer, el navegador más usado, tiene esta función en su Asesor de contenido. Otra alternativa son los softwares específicos para filtrar contenido que, aunque ofrecen versiones de prueba gratis, en general son pagos. Y también los paquetes de softwares de seguridad para Internet —que traen antivirus, antispyware, firewalls y otras herramientas— incluyen la función de bloqueo de sitios (también llamada Parental Control).

En general, estas herramientas están orientadas a filtrar sitios clasificados como intolerantes, xenófobos, pornográficos, violentos, vinculados al uso de drogas o con lenguaje considerado inconveniente para menores, entre otras categorías.

En el funcionamiento de estos softwares es muy importante, aunque en algunos casos no excluyente, la tarea de varias instituciones que se dedican permanentemente a revisar sitios web y a clasificarlos según su contenido. Estas organizaciones (como SafeSurf o ICRA: The Internet Content Rating Association) confeccionan listas de sitios clasificados según su contenido y las ponen a disposición de los softwares, que las consultan antes de admitir o denegar el acceso.

Sin embargo, como se sabe, nuevas páginas surgen de a miles todos los días y los contenidos se renuevan también permanentemente. Y en esto radica una de las causas por las que ningún software de estos puede dar garantías de ser infalible. Otra de las razones es que, en muchos casos, las clasificaciones dependen, en última instancia, de criterios particulares que pueden no ser compartidos por todos los usuarios.

El asesor del Explorer

Para habilitar, deshabilitar o cambiarle la configuración al asesor de contenidos del navegador Internet Explorer (ver Paso a paso...) se requiere una contraseña. Con un sistema algo confuso, el administrador de la PC debe asignar un nivel de filtrado para cada una de las cuatro categorías que ofrece inicialmente el Explorer, que son desnudez, lenguaje, sexo y violencia. El nivel cero de cada una de estas categorías será el que mantenga el filtro inactivo, y a partir de allí desde el nivel uno al cuatro crecerá la rigurosidad del filtrado.

Además, en el Explorer se puede armar una lista de sitios siempre permitidos o siempre bloqueados. Y, algo fundamental para la eficacia de los filtrados, se debe decidir si el navegador permitirá o denegará el acceso a los sitios que no cuenten con clasificación alguna.

Una vez que el asesor de contenidos esté activado, cuando se intente entrar a un sitio, el navegador consultará una lista de sitios clasificados y verificará si en función de su clasificación y del nivel de filtrado activado corresponde que admita el acceso o lo deniegue. Si no lo admite, sólo se lo podrá ver ingresando la contraseña del administrador.

Aunque inicialmente el Explorer trabaja con un sistema de clasificación de sitios, permite que se usen otros. En la solapa General del asesor está el botón Buscar sistemas de clasificación, que lleva a un sitio web donde aparecen sistemas de clasificación disponibles para activar.

Filtros específicos

Existen varios softwares que son específicos para bloquear el acceso a diferentes contenidos de la Web y que suman otros recursos al de la verificación del sitio en una lista de sitios clasificados.

Semaforo.net (www.semaforo.net), por ejemplo, es un filtro de contenido desarrollado en el país que, además de chequear la dirección en una base de datos, rastrea el servidor de origen, analiza el nombre del sitio y las denominaciones de las imágenes que contiene, busca palabras clave y analiza los colores que predominan en las páginas. A cada ítem le otorga un puntaje y en función del puntaje total del sitio lo admite o lo bloquea.

Otros softs de filtrado son el Optenet (www.optenet.com), el CyberPatrol (www.cyberpatrol.com), el Net Nanny (www.netnanny.net) y el ContentProtect (www.contentwatch.com).

Sin navegar

Si lo que se quiere es directamente que determinados usuarios no puedan navegar por Internet, también es posible. Y para eso no hace falta ningún software específico.

Con Windows XP, lo que debe hacer el administrador de la computadora es asignarle la categoría Limitada a la cuenta del usuario que no navegará, ya que en Windows XP, los usuarios de esta categoría no pueden crear conexiones nuevas a Internet. Y luego, se debe tener la precaución de, al configurar una conexión a Internet, no habilitarla para ser compartida por los demás usuarios del equipo.

Fuentes: Microsoft de Argentina, Semaforo.net, Symantec, Panda Software, Trend Argentina y McAfee.

Nota de Leo González Pérez publicada en Clarín el 08-06-05.